Para Tocqueville, el problema fundamental de los tiempos democráticos está en la grave tensión entre la búsqueda de la igualdad más absoluta y el respeto a la libertad tanto pública como privada.
Ciertamente, no existe verdadera igualdad, ni siquiera posibilidad de igualdad, más que en la libertad. Pero, a pesar de los deseos y de una cierta lógica, la relación esencial entre ambas no se produce necesariamente.
Igualdad y libertad son realidades distintas que, unidas, conforman el ideal hacia el cual debe tender la sociedad democrática. Si marchan separadamente pueden vaciarse en un régimen aristocrático, donde impera el sentido jerárquico de la libertad en tanto resistencia y afirmación de un derecho particular, o bien pueden crear las condiciones para que surja un despotismo igualitario.
La libertad sin igualdad es una forma histórica ya vivida. La igualdad sin libertad es, en cambio, el lado oscuro del porvenir porque el mundo moderno impone a las sociedades el "círculo fatal" de dicha igualdad, dentro de cuyos "vastos límites" el hombre, "poderoso y libre", apenas puede optar o decidir.
Según Tocqueville, el gran peligro de la democracia en expansión reside en el hecho de que favorece la igualdad, pero suprime la libertad. En consecuencia, el mayor riesgo que corre este género de sociedad no es la anarquía, como se suele pensar precipitadamente, sino el despotismo o tiranía.
De ahí que, a través del análisis de las sociedades modernas, Tocqueville advierta del peligro de un nuevo despotismo que, engendrado en el mismo seno de las sociedades democráticas, amenaza con destruirlas.
Fuente: http://recursostic.educacion.es/bachillerato/sabios/web/index.php?option=com_content&view=article&id=417:los-riesgos-de-la-democracia-segun-tocqueville-del-individualismo-al-despotismo&catid=38:fragmentos-de-textos&Itemid=24
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